O Instituto Teológico-Pastoral do Ceará (ITEP), situado no prédio conhecido como Seminário da Prainha, na cidade de Fortaleza, é o sucessor direto do “Seminário Episcopal do Ceará” fundado a 10 de outubro de 1864, pelo primeiro bispo Bispo de Fortaleza, Dom Luís Antônio dos Santos.

A nova fase do Seminário da Prainha, é inaugurada no dia 02 de fevereiro de 1967, quando Dom Delgado, o então Arcebispo de Fortaleza fundou o Instituto Superior de Cultura Religiosa (ISCRE) como “sucessor do Seminário da Prainha, com finalidade de servir a todo o povo de Deus.., aberto aos candidatos ao sacerdócio, a religiosos, religiosas e leigos”.

Como todo empreendimento novo, levou um certo tempo para acertar o caminho mais indicado. Em 1968, da semente que o ISCRE emergiu o ICRE (Instituto de Ciências Religiosas).

e em 1972 começou a funcionar a FAFIFOR (Faculdade de Filosofia de Fortaleza), infelizmente extinta alguns anos mais tarde por causa de dificuldades conjunturais.

Em 1973, inaugura-se o Seminário Regional Nordeste-I no bairro de Dias Macedo como residência para os seminaristas diocesanos do Regional todo, que na época abrangia os Estados do Ceará, Piauí e Maranhão. No mesmo ano, o curso seminarístico passou a ser denominado “Curso Maior Teológico”. No intuito de fortalecer este curso e torná-lo mais completo, em 1976, o ICRE acresceu o programa de dois anos filosóficos.

Durante este período, o curso para leigos, ministrado à noite, se especializou cada vez mais em formar professores de Religião e, em 1983, se tornou autônomo em relação ao Curso Maior de Teologia. Ficando com o nome Instituto de Ciências Religiosas, o ICRE tem florescido e no 2o semestre de 1996 conta com aproximadamente 450 alunos matriculados. Seu diploma tem reconhecimento estadual.